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獎賞弊多於利?
by Rachel Stewart Johnson |
也許你曾經聽過這個小故事：
一群男孩經常在街頭巷尾奔跑，沿路敲打垃圾筒，製造出來的噪音讓一位住在附近的男士不勝其擾，於是他想了個方法。他對這些男孩們提了個條件：
"我給你們五元，請你們沿路敲打垃圾筒，"他說。
"成交！"男孩高興地同意並收下了他們的第一筆費用。
第二天，這位男士有了新的提議：
"我今天沒辦法給你們五元，所以只給你們兩塊，你們還願意嗎？"
"嗯．．．好吧!"男孩們勉强地說。
他們又一次沿路敲打垃圾筒，然後又領取他們的酬勞。
第三天，男士看起來有點難過。
"真是抱歉，今天我只能給你們5毛，你們還願意做嗎？
"絕不！"男孩們齊聲道。"只有5毛我們才不幹呢！"
那位男士從此以後便不再聽到那些噪音，繼續享受寧靜的家居生活了。
這個故事其隱含的教育意義是不可輕視的：人們通常不願去做些別人認為他們應該做的事情。因此男孩們到了最後甚至不願意為那位男士做他們曾經認為是樂趣的事情。家長們這故事啟示了我們甚麼呢?
教養子女與獎賞
這個故事可會是家長了解子女行為動機的一個啟示。通常父母會利用獎賞的方式來換取孩子們特定的表現："如果這個暑假你可以讀完三本書，我會帶你去吃一種非常特別的冰淇淋。"這類做法同時也被運用在課室中："等我們把這些工作紙完成後，就來開個派對。"
這種獎賞的邏輯似乎是：若想讓孩子完成對他們有益的工作，一定要透過獎賞的方式。或許一旦開始了這種方式，他們就學會喜歡去做有獎賞的工作。
然而這種方法所衍生的問題是：似乎讓孩子們覺得做事情的目的是為了得到獎賞，結果卻模糊了，原來做事的目的。孩子們的行為一開始便是基於外在的誘因，而非事情本身。真正的目標應該是讓孩子們去享受做事情本身的樂趣，這所謂內在誘因，而去完成一份工作。想想看一旦不再給孩子獎賞時會有甚麼後果呢？如果孩子完成一件事情只是為了得到獎賞，一些特定的行為將會是無法持久的。
獎賞的效果
關於獎賞的成效早有相關的專題研究。史丹福大學社會心理學家馬克賴普(Mark Lepper)，早在二十年前便完成了一份有關的研究報告，以使用顏色筆為案例，在幼稚園裡進行研究。在這份研究調查中，主要的研究對象是天生喜歡顏色筆的小朋友。其中一些小朋友被告知，如果他們可以將顏色筆運用得很好，將獲得「優良小畫家」的獎勵。其他小朋友則完全不知道有這樣的獎勵。研究結果顯示，這些為了獎勵而使用顏色筆的小朋友，比那些完全不知道有獎勵這回事的小朋友使用顏色筆的情形差，而且後者的使用情況亦如往常一般，沒有太大的改變。
身為家長，必須清楚一件事情，孩子從事他本來就喜歡做的事情時，獎賞根本就是多餘的。但是當工作並非孩子喜歡做的時候，該怎麼辦呢？你應該把孩子做事情的焦點放在工作本身而非事後的獎賞。然而，你必須對孩子說明完成特定工作的好處在那兒，比如說適當的處理垃圾就不會再嗅到垃圾的臭味。
讚美與肯定
利用正面的言語讚美孩子也是個好方法："謝謝你幫忙。"或是"今天你做的練習做得很好！"當然，如果你覺得孩子的表現值得利用特殊方式予以肯定，可以在他們完成工作時，給他們意外的驚喜。然而這種情況適用於只會做一次的工作，或是在孩子們幹得特別好的時候，避免讓孩子們以為日後只要有類似的表現亦可得到獎賞。但這不表示偶爾帶孩子去冰淇淋店對孩子不好，只是不應該將完成工作與去冰淇淋店劃上等號。
鼓勵孩子將工作的焦點放在工作本身，有助孩子了解"困難"或"無聊"，並不一定意謂著是"不好的"或"不值得做的"。讓他們感覺到抗拒做一件事情，絕對不會有豐盛的收穫與愉快的經驗。如此一來，你會發現孩子對工作的正面態度將會持續下去，或許還會對一些靜態的活動（像是喜歡閱讀）產生高度的興趣呢！
| About the Author Rachel Stewart Johnson will soon finish her Ph.D. in developmental psychology at Stanford University in the U.S. She has begun her career in freelance writing by focusing on child development and other issues particularly of interest to parents. |
Copyright © 2000 Rachel Stewart Johnson. All rights reserved.
