4歲的Seth正坐在起居室的地板上，身旁環繞著一些熟悉的小玩具，自己一個人，忙得很，用一種聽起來一點也不像他的聲音滔滔不絕地自言自語著。 當我問他，"你在做什麼啊？"，Seth咧嘴笑著說，"我在玩船。"他用手指著幾個小積木說他們是人，而嬰兒浴盆則變成了他們的船。Seth運用不同的音調扮演不同的角色。 沒多久，船變成了飛機安全地降落在由咖啡桌變成的房子上了。

同一天下午稍晚，Seth和幾個朋友一起玩，發生了一些不愉快。他因為拒絕和他大家分享他的玩具而遭到責難，這時他發起了脾氣，其他小朋友也開始譏弄他。 然後一些微妙的變化發生了。Seth發出怒吼聲並伸出他想像中的爪子。小朋友開始大叫著 "Seth是隻怪獸！"。Seth又吼一聲，所有小朋友玩了起來，大聲尖叫。很快地，所有的人，包括Seth就又跑，又滾，又笑的玩鬧在一起了。

幼兒魔術世界

幼兒的世界就是個魔術世界，如同神話或童話故事般奇妙。在孩子的遊戲中，總是可以從他們因為開心和情緒的轉變所衍生的想法與行為中看到他們無拘無束的創意世界。
我們同時也發現，遊戲是絕佳的處方。當孩子能夠表現出害怕與心靈受創的情緒時候，並不見得意謂著他們受到傷害了，反而象徵著他們開始能夠掌握自己的世界。 通常來說，成人總是對於孩子們的豐富幻想力與調皮搗蛋無法理解且缺乏耐心。而緊湊的生活節奏加上整個社會的激烈競爭與對成就的高度重視，無形中存在著對孩子們"趕快長大"，"集中注意力"，以及"不要無所事事"的嚴格要求。

因此許多的學校給予幼兒們十分沈重的課業壓力。如同一位教員所說，「家長們希望他們的孩子在念幼稚園之前就要會讀，會寫，會說兩種語言。 」 揠苗助長是愚蠢的。就如同植物的成長是有其一定的速度一般，人也是如此。過度要求孩子們嚴守份紀是有害的。因此孩子遊戲時的表現或許是幼兒發展階段一個很重要的過程。

遊戲的威力

孩子們遊戲時會從周遭的環境中不斷的吸收資訊，並同時學習打造與重新架構他們自己的世界。這是發展幼兒問題解決能力、語文能力以及概念理解能力的重要啟蒙。
好玩與想像力當然是沒辦法教的，但卻是可以裁培的。首先，放任並信賴孩子們潛在的智慧。沒有必要給予任何的觀念，建議或責難。
在你透過遊戲的方式開啟孩子世界的同時，你不但激發他們的創造力，也學會了吃假想的食物並且和怪物、恐龍們做了朋友。
傳播媒體和廣告（特別是廣告）模糊了"什麼玩具對孩子們最好"問題。實用導向的父母專挑"教育類"和"多功能"的玩具。然而他們的孩子渴望的玩具卻通常是有很多配件的動作和冒險類的玩具，或者是擁有同儕中最新鮮流行的玩具。 因此孩子拿到那些玩具通常只看一眼，一點興趣也沒有。在孩子們高興地玩著裝玩具的盒子時，那些玩具早已淪沒在孩子不玩的玩具堆中。
想想孩子們遊戲時流露的本質。他們發揮極致的創造力與自主性表現自我。然而電視上廣告的那些玩具通常只給孩子們極小的空間發揮他們的想像力。

最心愛的玩具

孩子們最心愛的玩具都是簡單的，不容易壞的，多變化的，而且是用自然的材質製成的。像是積木，可以打扮的洋娃娃和黏土、畫畫類的用品。
"找找看"遊戲，就是利用像是木屑，石頭和小樹枝，以及空的盒子，激發孩子們利用想像力與原創力去製造假想的世界。
家長或許可以自己動手做玩具，對於不論是做玩具的大人或是玩玩具的孩子來說都是十分特殊的經驗。我的一位朋友每當回想起孩提時，一個上教堂的特別日子仍不禁感動地淚水盈眶。那是一個星期天，正當她心不在焉的時候，一位慈祥的女士從針織的手帕裡掏出一個特製的洋娃娃，給了她意外的驚喜。一直到現在這只洋娃娃始終是她珍藏的寶貝。
孩子們對於時間與空間的感受大不同與成人。當我們尊重並支持孩子們遊戲以及天馬行空的想像空間、行動與活動方式的需要時，我們便同時在協助開展他們身心健全的人生。

About the Author Patience Paradox has a background in psychology and an interest in health and healing. She is particularly interested in nurturing the spiritual and creative life of the child. Patience is currently a freelance writer based in Washington State, U.S.A.

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